宋太宗元年，还是读书人的吕蒙正赴京赶考，途径山东某县，县令早就听说吕蒙正颇有文采，能得一见，三生有幸，于是就设宴款待他。
没想到，县令的儿子不以为然，问吕蒙正擅长什么，吕蒙正说善于写诗，并朗声诵读了自己写的一首诗，其中的一句是：“挑尽寒灯梦不成。”县令的儿子听了哈哈大笑，说：“这人是个瞌睡汉呀！”吕蒙正碍于知县的盛情招待，虽然十分生气，却没有发作。
第二年，吕蒙正在殿试中一举夺魁，高中状元，高兴之余，想到了去年在山东遭到县令儿子的讥讽，于是就提笔写了封信给县令的儿子：“去年你讥讽过的瞌睡汉如今中了状元啦。”不过是想借此打击一下县令儿子的气焰，以泄自己去年遭受的侮辱。县令的儿子看了吕蒙正的信，冷笑一声，回信说：“待我明年第二人及第，输你一筹。”
到了第二年，在殿试中，县令的儿子果然不曾食言中了新科状元，让吕蒙正刮目相看，深感佩服。这县令的儿子就是胡旦。纵观我国的科举史，能像胡旦一样自信的人，独一无二，仅此一位。
胡旦如此自信，倒不是什么恃才傲物，源于自身的实力，有实力才能口出“狂言”，用自身的实力证实给人看，此言不虚，货真价实，同那种一瓶不摇半瓶摇的人是有本质的区别的。
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